Redacción. Desde hace mucho tiempo, el mundo de las apuestas ha cautivado e intrigado a la sociedad y Hollywood no ha sido la excepción. La industria cinematográfica se ha inspirado en el azar para presentar historias palpitantes; los casinos fungen como escenarios, o incluso como personajes ocultos, de algunos de los relatos más icónicos; aventuras, romances o thrillers que surgen a raíz de la suerte jugada.
No resulta extraño que Hollywood tenga interés por los casinos, pues estrellas como Clark Gable, Buster Keaton y los hermanos Marx eran aficionados a las apuestas y, ante las prohibiciones de la década de los años 20 y 30 del juego y el alcohol, llegaron a pasearse en México para disfrutar de estos juegos, incluso inmuebles como el Casino de Agua Caliente en Tijuana fue usado para representar un cabaret en “Por unos ojos negros” (In Caliente, Lloyd Bacon, 1935), protagonizada por Dolores del Río.
Póker, blackjack, baccarat, ruleta, Las Vegas, Macao, luces de neón, ganancias millonarias… son algunos de los elementos que ayudan a contar algunas de las historias más emocionantes del séptimo arte. Jugadores exitosos, agentes secretos, criminales, estafadores y personas comunes protagonizan filmes que muestran lo mejor y lo peor del mundo de las apuestas. Películas que simplemente no puedes dejar desapercibidas.
El golpe
(The Sting, George Roy Hill, 1973)
Después de “Dos hombres y un destino” (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969), George Roy Hill volvió a reunir a Paul Newman y Robert Redford para contar “El golpe“, una historia de venganza, apuestas y trampas, en una de las mejores películas que Hollywood ha dado al mundo.
El trío se tomó un descanso de los westerns y se juntó para contar una historia en Chicago durante 1936, año en el que la Gran Depresión estaba en su punto más alto. Motivados por vengar la muerte de un viejo amigo, Johnny Hooker (Robert Redford) y Henry Gondorff (Paul Newman) arman un equipo de estafadores para dar un golpe a Doyle Lonnegan (Robert Shaw), el mafioso que mandó a asesinar a su colega. Para esto, el grupo hace trampa con los resultados de las apuestas en las carreras de caballos y el póker, con el fin de asestar el golpe final a Lonnegan.
La película, con giros de trama y un ritmo fluido, fue nominada a 10 premios de la Academia y se llevó siete, incluidos el de Mejor Película, Mejor Director para George Roy Hill, Mejor Guion Original, Mejor Dirección Artística, Mejor Diseño de Vestuario, Mejor Montaje y Mejor Banda Sonora.
La Gran Estafa
(Ocean’s Eleven, Steven Soderbergh, 2001)
Al igual que “El Golpe Final”, este largometraje fue ambicioso al juntar a algunas de las estrellas contemporáneas más importantes. El elenco incluye a George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Andy García, Casey Affleck, Don Cheadle, Scott Caan, Bernie Mac, Elliott Gould y Julia Roberts, todos comandados por Steven Soderbergh, quien dirigió Erin Brockovich (2000) y Contagio (2011).
Con acción y comedia equilibrada, La Gran Estafa nos presenta a Danny Ocean (Clooney), un estafador hábil y carismático que tan pronto obtuvo su libertad condicional se reunió en Los Ángeles con su amigo y socio Rusty Ryan (Pitt) para formar un equipo de 11 hombres y hacer el atraco de casinos más grande de todos los tiempos. Pero todo se complica cuando Ocean descubre que su exmujer Tess (Roberts) es novia de Terry Benedict (García), el gerente de los tres casinos que planean atacar.
El filme se convirtió en uno de los favoritos por su temática de casinos y la buena estructura de su guion, al punto de que ganó el Bogey de Oro en Alemania y fue nominada a Mejor Película Extranjera en los Premios César de Francia. El éxito de la película es tanto, que hoy existen dos secuelas y un spin-off.
Casino
(Casino, Martin Scorsese, 1995)
Robert de Niro y Martin Scorsese, la dupla que entregó filmes de culto como “Taxi Driver” (1976), “Toro Salvaje” (1980), “El Rey de la Comedia” (1983), “Buenos Muchachos” (1990) y “Cabo de Miedo” (1991), entre otras, regresó para entregar Casino, una de sus obras más aclamadas y recordadas, con un retrato de Las Vegas muy al estilo del director italoamericano.
En 1973, Sam Rothstein, conocido como Ace, es un apostador profesional y cercano a la mafia, por lo que es enviado a la ciudad del pecado para dirigir un casino ligado a este grupo delictivo y duplicando sus ganancias. Nicholas “Nicky” Santorio (Joe Pesci), un caporegime (término de la mafia utilizado para un miembro de alto rango) y amigo de la infancia de Ace, llega Las Vegas y complica el negocio de Rothstein, debido a su carácter violento.
“Casino“, con altas dosis de violencia, fue aclamada por los críticos y Sharon Stone, quien interpretó a Ginger McKenna Rothstein, fue nominada al Oscar por Mejor Actriz y ganó el Globo de Oro. Por su parte, Scorsese también se llevó la nominación en los Globos de Oro a Mejor Director. La película incluso estuvo considerada para formar parte del listado de las 100 mejores películas de Estados Unidos.
Rounders
(Rounders, John Dahl, 1998)
Muchos la consideran una de las mejores películas de póker de la historia, “Rounders” nos presenta un thriller que captura la esencia del juego como muy pocas producciones y presenta un elenco conformado por Matt Damon, Edward Norton, John Tuturro y John Malcovich, con John Dahl (director de episodios de Californication, Breaking Bad y House of Cards) en la silla.
Damon interpreta a Mike McDermott, un exjugador neoyorkino muy hábil que tuvo que alejarse del mundo de las apuestas para enfocarse en su carrera de derecho y para dedicarle tiempo a su novia. Pero todo cambia cuando Lester “Gusano” Murphy (Norton), su mejor amigo, sale de prisión y se reencuentra con él. Murphy le pide ayuda para pagar sus deudas, por lo que Mike decide regresar al juego para conseguir dinero, metiéndose con gente peligrosa, como Teddy KGB (Malkovich).
Aunque “Rounders” recibió críticas mixtas al momento de su estreno, el tiempo le fue dando la razón y hoy es un largometraje de culto entre los seguidores del póker, por tratar este juego mejor que muchos otros filmes.
007: Casino Royale
(Casino Royale, Martin Campbell, 2006)
La saga de James Bond, una de las más importantes en la industria, tampoco ha sido ajena a los casinos y las apuestas. La vigésima primera película de la serie de 007 fue la primera de Daniel Craig como el mítico espía, siendo la tercera adaptación de la novela homónima, después de las versiones de 1954 y 1967, las cuales no fueron oficiales.
En la película, Bond está en sus comienzos como agente secreto y es enviado al “Casino Royale” de Montenegro para jugar la partida de póker más importante de su vida, en la que debe evitar que el banquero Le Chiffre (Mads Mikkelsen) gane y escape con todo el dinero. Acción, espionaje y clase abundan en este filme, uno de los más aclamados en la época contemporánea.
Aunque al principio existieron dudas por la elección de Craig como el sucesor de Pierce Brosnan, Daniel Craig demostró sus dotes actorales y aprovechó el guion para entregar una versión del agente 007 que se ha ganado con pulso su lugar dentro del cine.